Vejetaryenlik oldukça eski bir beslenme biçimi olsa da günümüzde, çevre ve sağlıkla ilgili giderek artan kaygılara paralel olarak bu beslenme biçimini tercih edenlerin sayısı da çoğalıyor. Peki vejetaryenlik nedir ve nasıl bir yaşam biçimini öngörüyor?

Vejetaryen sözcüğünün anlamı, yaygın olarak bilinenin aksine İngilizce “vegetable” sözcüğünden değil; “canlı ve “hayat dolu” anlamlarına gelen Latince “vegetus” sözcüğünden geliyor. Vejetaryenliği temel olarak et, balık, kümes hayvanları ve bu hayvanlardan elde edilen peynir, süt, yumurta gibi besinleri yememek olarak tanımlamak mümkün. Vejetaryenlik hakkında bir diğer yaygın kanı ise bu beslenme türünün “et yememek” anlamına geldiği yönünde; ancak vejetaryenlik tercihlere göre bir kaç farklı beslenme biçimini kapsayan bir yaklaşım. Mesela bu yaşam biçimini tercih edenlerden bazıları et ve hayvansal ürünlerin tümünü yemeyi reddederken; bazıları ise sadece et yememeyi, et yemeyip balık yemeyi ya da süt ürünlerini tüketip yumurta tüketmemeyi tercih edebiliyor.

İnsanların bu beslenme biçimini seçmesinde genellikle hayvanları koruma isteği, çevresel sorunlar, sağlıklı olma arzusu ya da dini inançlar etkili oluyor. Çoğu insan, temel besin kaynakları olarak gördüğü bu yiyecekleri tüketmediğinde vücudun gereksinimlerini yeteri kadar karşılayamayacağını düşünebilir. Ancak lif açısından zengin meyve ve sebzeler, baklagiller, kepekli tahıllar, kuruyemişler gibi besinleri içeren vejetaryen diyetler doymuş yağ, hayvani protein ve kolesterol bakımından fakir; karbonhidratlar, vitaminler, magnezyum, potasyum ve antioksidanlar açısından oldukça zenginler. Bu konuda yapılan araştırmalar da bilinçli bir şekilde uygulandığında vejetaryen beslenme biçiminin vücudun protein, yağ ve vitamin gibi ihtiyaçlarını yeterli şekilde karşılayabildiğini ve hatta kanser, kalp ve damar hastalıkları, diyabet ve obezite gibi pek çok sağlık sorunun önlenmesinde etkili olabildiğini öne sürüyor.

Vejetaryen beslenme biçiminin sağlıklı olması ve vücudun gereksinimlerini karşılayabilmesi için gıdaları bilinçli tüketmek oldukça önemli. Uzmanlar, bu beslenme türünü tercih edecek olanlar için vücut ihtiyaçlarını belirleyip ona göre bir beslenme programı uygulamak gerektiğini belirtiyorlar. Vejetaryen beslenme şeklini tercih edecekler için bu alanda hem basılı hem de online pek çok kaynak mevcut. Doğru bir vejetaryen diyeti için bu konuda yazılmış kitaplara, oluşturulmuş reçetelere ve tariflere bakabilirsiniz.

Lakto Vejetaryen: Bu gruptakiler her türlü et ürünü ile birlikte yumurta tüketmeyi de reddedip süt ve süt ürünlerini tüketirler.

Ovo Vejetaryen: Bu gruptakiler et ürünleri ile birlikte süt ve süt ürünlerini tüketmeyi reddederler. Ancak yumurta tüketirler.

Lakto Ovo Vejetaryen: Vejetaryenliğin en çok tercih edilen türü olan bu gruptakiler et ürünlerini tüketmezken yumurta, süt ve süt ürünlerini tüketirler.

Vegan: Bu vejetaryenliğin en katı sınıfıdır. Bu gruptakiler her türlü et ve et ürününün yanı sıra süt, peynir, yumurta ve bal gibi hayvansal ürünleri ve hayvanlardan elde edilen her türlü giyim eşyasını reddederler.