Merengue (ya da okunuşuyla merenge) 1850 yılına doğru Dominik Cumhuriyeti’nde doğmuş bir dans ve müzik türüdür. Günümüzde Latin dans okullarında öğretilen türlerden biri olan Merengue dansı en kolay öğrenilenlerden biridir. Müziği günümüzde özellikle Porto Rikolu müzisyenlerce yorumlanmakta ve icra edilmektedir.

Merengue’nin “upa habanera” adlı dans türünden kaynaklandığı sanılmaktadır. Dominik Cumhuriyeti’nin yerel dansı olmakla beraber komşu ülke Haiti’nin de etkisinde kalmıştır. Adımlarının kısa, sürünür biçimde olması, ilk kez ayakları zincirli kölelerce oynanmış olmasının öne sürülmesine yol açmıştır.

Dansın kökeninin iki popüler hikâyesi vardır:

– İlk hikâyeye göre; zincirlenmiş olan kölelerin hareket edebilme arzusuyla yaptıkları davranışları konu alır.

– Diğer hikâye ise; ülkedeki bir devrim sırasında bacağından vurulan bir kahramanın eve dönüş partisinde yandaşlarının zıplayarak ve bir bacaklarını sürükleyerek yaptıkları hareketleri temsil ettiğini söyler.

Sosyal latin dansları içinde en kolay öğrenebileceğiniz Merengue’dir. Çünkü adımların yönleri ile ilgili bir kaygınız yoktur. Akan bir ritm vardır durak noktaları yoktur. Daha esnek daha minik, keyifli keyifli ağırlık değişimleriyle bir nevi sallanarak ayak adımlarınızı düşünmeden yapabilir, ellerinizle de yaratıcı figürlere girmenize şans verebilir. Tamamen eğlenmek amaçlıdır. Çoğu kez grup olarak animasyon şeklinde latin dans gecelerinde uygulanmaktadır. 1-2 ay merengue dersi almanız fazlasıyla yeterlidir.

Merengue dansı çiftler halinde veya grupça yapılır. Günümüzde pistlerde genellikle çiftler halinde yapılmaktaysa da, orijinal halinde grupça, bir çember oluşturularak yapılmaktaydı. Hızlı ayak hareketleri ve omuzların silkilme hareketi dansın karakterini oluşturur.

Ayaklar yerden çok kısa bir mesafe (yaklaşık 2 cm. kadar) kaldırılır ve adımlar yerinde sayar gibi atılır. Bir sağ ayak, bir sol ayak hareket eder. Başka hiçbir karmaşık adım biçimi yoktur. Bu yüzden adımı en basit danstır. Bu ayak hareketlerinin sadeliği kol ve vücut figürleriyle süslenerek dans hareketleri zenginleştirilir.

Küçük ve kalabalık salonlara uygun, oldukça hareketli, öğrenmesi kolay, doğaçlamaya açık bir “eğlence” dansıdır. Salsa da olduğu gibi, kıvrak kalça hareketleri barındırır. Diğer danslardan esinlenen hareketlerden dolayı geniş bir hareket dağarcığına sahiptir.