Amerikan Futbolu, İngiliz sporu olan Rugby’den esinlenerek doğmuştur. Önceleri ‘Amerikan Rugby’ olarak bilinen bu spor, 1880’li yıllarda Walter Camp adlı oyuncunun önerdiği kurallara göre uyarlanarak bugün bilinen Amerikan futboluna çok yaklaşmıştır. Bu yenilikler nedeniyle Walter Camp, Amerikan futbolunun babası olarak kabul edilmektedir.

Elle ve ayakla oynanan bir takım oyunu olan Amerikan futboluna, Avustralya ve Yeni Zelanda'da "gridiron" denilmektedir. İngilizlerin oynadığı ragbiden farklı olarak Amerikan futbolunda koruyucu kıyafetler ve kask kullanılır. Amerikan Futbolu, kuvvet, esneklik, çabukluk, strateji, dayanıklılık, sürat, disiplin ve azim gerektiren oldukça zor bir bir spordur.

Oyun esnasında her iki takım da 11 oyuncudan oluşmaktadır. Oyun sahası, 120 yard(yaklaşık 110 metre) uzunluğunda ve 53 yard(yaklaşık 49 metre) genişliğindedir. Sahada 50’den 10’a doğru numara verilmiş, enine çizgiler bulunur. Bu çizgilerde atak takımının puan çizgisine olan uzaklığını yard değerinden göstermiş olur.

Bir Amerikan futbol takımı kendi içinde ayrı işlevleri olan iki takıma ayrılmaktadır.

Hücum
Topa sahip olan takımın hücum oyuncusu sayı yapmaya çalışır. Bu oyuncular rakip takım topu kaybettikten sonra, oyun durduğu zaman oyuna girerler. Hücum oyuncuları 10 yardlık bölümü 4 hakta geçmek zorundadır. Hücum takımı eğer 10 yardlık bölümü 4 hak içinde geçemeyi başarırsa bir 10 yardlık hak daha kazanmış olurlar. Maçta genellikle 3. denemeden sonra yapılacak son denemeyi Punt&Kick takımı yapar ve topu rakip takıma gönderir ya da Kicking Team sayı yapmaya çalışır.

Takım topu kaybettiğinde ve oyun durduğunda oyuna girerler. Amaçları karşı takımın oyuncularının sayı yapmasını engellemek ve topu kapmaktır. Top kazanılıp oyun durduğunda oyundan çıkarlar.

Touchdown: Amerikan futbolunun gerçek golü Touchdown'dur. Rakip takımın son çizgisi de topla birlikte geçildiğinde ‘touchdown’ yapılmış olur ve değeride 6 puana tekabül eder.. Touchdown yapıldığında ekstra puan kazanma şansı vardır ve bunun için 2 tercih hakkı da kazanılmıştır. Bu işlem tekrarlandığında 2 puan daha kazanılır. Alternatif olarak topa ayakla vurarak kaleye atılırsa bu da 1 puan demektir.

Saha Golü(field goal): Bu gol çeşidinde topa ayakla vurulur ve top kaleye sokulmaya çalışılır. Bu golün değeri ise 3 puandır.