Uzun yol koşuları olarak düzenlenen maraton kökeni Eski Yunan dönemine kadar uzanan bir spordur. Maraton koşuları olimpiyatlarda ve özel organizasyonlarda düzenlenir. Olimpiyat oyunları için belirlenen maraton pistinin uzunluğu 42.195 metredir.
Maraton koşularının düzenlendiği alanlar genelde yollardır. Bu spor dalında yapılan koşular, pist ve kır koşularına göre daha uzun süreli olduğu için daha yorucudur. Maraton koşuları esnasında sporcular yaklaşık olarak 3 kg kaybeder. Bu nedenle maraton koşucularının bacak kaslarının gelişmiş, akciğer ve kalp damarlarının güçlü olması gerekir. Günümüzde en fazla katılımcıya sahip maratonlar New York, Boston ve Londra maratonlarıdır.
Maraton koşularının pist uzunlukları her yerde aynı olmadığı belirli bir dünya rekortmeni yoktur. Maratonun olimpiyatlardaki rekoru ise Portekizli atlet C.Lopez'e aittir. Türkiye'de düzenlenen ilk maraton 1983 yılında organiza edilmiş ve Asya-Avrupa maratonu olarak her yıl düzenlenmeye başlamıştır.
Maraton, sert tabanlı yollarda yapılır. Mukavemet sporu olduğu için belirli aralıklarda tempo düşmektedir. Bu koşulara katılacak olan yarışmacıların sağlık kontrolünden geçmesi ve koşabilir raporu alması zorunludur. Koşular esnasında her sporcuya bir numara verilir. Sporcular yarışmalarda mayo olarak da bilinen atletlerden giyer.
Maraton koşuları oldukça uzun mesafeli olduğu için sporcular yolda dinlenebilir. 5 km'de bir resmi olarak yiyecek ve içecek noktalarından yardım alabilir. Bu koşuların düzenlenebilmesi içim pistlerin düzenli bir şekilde olması ve koşmaya elverişli olması gerekir.
Sporcuların maraton koşularında birbirinde dokunması, çekmesi ve engellemesi yasaktır. Her sporcu kendi alanından sorumludur. Yarışmanın sonundaki bitiş çizgisine ilk gelen atlet, maraton koşusunu kazanır. Koşu esnasında yarışı aynı anda bitiren atletler arasında çizgi rakemlerinin raporları sonucunda galip belirlenir.
Sporcuların yarışma esnasında düz spor ayakkabı giymeleri zorunludur. Bununla birlikte şort ve tozlukla da koşulabilir. Maraton koşuları boyunca sporcuların etraftaki izleyicilerden destek alması yasaktır. Sporcular, sadece belirli noktalardaki yerlerden yardım alabilirler.
Sakatlık anında sporculara anında müdahale edilmesi için sağlık görevlileri havadan veya karada sporcuları izler. Maraton koşularında belirli bir süre sınırlaması yoktur. Bitiş çizgisine ilk gelen kişinin süresi galip geleni belirlemede yeterli bir ölçüdür.