Proteinler aminoasitlerin birleşmesiyle oluşan bileşiklerdir.Aminoasitler ise vücudun temel yapıtaşıdırlar.Hücrelerin yapısında bulunarak hücrenin iskelet yapısını oluşturur ve hücrelerin işlevlerini yapmasını sağlar.Kan hücrelerinin yapısında bulunarak, hücrelerin oksijen taşıma görevini yapmasını sağlar.Hormonların yapısında bulunur böylece hormonların düzenli çalışmasını sağlar.Kasların yapısında bulunarak kasların korunması ve gelişmesini sağlar.Antikorların yapısında bulunur bu sayede vücudun bağışıklık sisteminin düzgün çalışmasını, hastalıklara karşı antikorların vücudu koruması sağlar.Saç ve tırnağın yapısında bulunarak, saç ve tırnağın sağlıklı gelişmesini sağlar.Gerektiğinde enerji kaynağı olarak da kullanılırlar.Amino asitlerin hepsi vücut tarafından üretilemez bu nedenle dışarıdan protein almak gerekir.Ayrıca proteinler depolanamadığından düzenli olarak dışarıdan alınmalıdırlar.Alınan protein sindirim sırasında amino asit olarak parçalanır ve vücudun kullanımına hazır hale getirilir.

Protein eksikliğinde vücutta bir çok zararlı sonuçlar ortaya çıkar.Çabuk yorulma, halsizlik, hastalıklara karşı direncin düşmesi , kansızlık, büyümenin yavaşlaması , kas kaybı oluşumu, yaraların çabuk iyileşememesi gibi pek çok soruna neden olur.

Günlük alınması gereken protein miktarı yaşa, bünyeye, cinsiyete, gün içinde yapılan aktiviteye göre değişmektedir.Normal şartlarda erkekler için 50-55 gr., kadınlar için 40-45 gr. proteinin gün içinde alınması yeterlidir.Ancak ağır kas gücü gerektirenler ve spor yapanlar için daha fazla protein gerekli olabilir.Çocukların yaşlarına bağlı olarak 20-30 gr. protein yeterli olacaktır.

Protein başta hayvansal besinler olmak üzere sebzelerde de bulunmaktadır. Her besin grubunda bulunan protein oranı değişmektedir.

gibi hemen hemen her gıdada az veya çok miktarda protein bulunmaktadır.

Her şeyin fazlasının zararlı olması gibi proteinin fazla alınması durumlarında, protein olarak vücut tarafından depolanamaz. Bu nedenle protein enerji ihtiyacını karşılamak için kullanılır fazlası yağa dönüştürülerek depolanır.Fazla alınan protein böbrekleri zorlar, kalsiyumun emilimini zorlaştırır.