Çocukta demir eksikliği belirtilerini iyi anlamak, risk faktörlerini ve demir ihtiyacı için hangi besinleri yemesi gerektiğini bilmek büyük fayda vardır.
Demir minerali çocuklar için neden önemlidir?

Demir çocukların gelişimi ve büyümesi için gerekli bir mineraldir. Demir vücuda oksijen taşır ve kaslarda oksijen depolanmasına yardımcı olur. Eğer çocuğunuzun diyetinde demir içeren besinlerden eksik veriyorsanız çocuğunuzda demir eksikliği gelişebilir.
Kanda yeterli kırmızı kan hücrelerinin eksikliği anemi olarak adlandırılır. Kırmızı kan hücreleri cilde rengini verir ve organlara oksijen taşır. Çocukta demir eksikliğinin giderilmemesi fiziksel ve zihinsel gelişme geriliğine yol açabilir. Örneğin çocuğun yürüme ve konuşma gelişiminde gerilik olabilir.
İşte çocuklarda demir eksikliği riskini artıran faktörler

Bebeklerde ve çocuklarda demir eksikliği riskini artıran faktörler şunlardır:
1. Prematüre doğan bebekler veya düşük ağrılıklı doğan bebekler
2. 1 yaşından önce inek sütü içen bebekler
3. Emzirilen bebeğe 6. ayından sonra anne sütünün yanında demir içeren tamamlayıcı besinler verilmemesi.
4. bebeğe demir katkılı formül besinler verilmemesi
5. 1 – 5 yaş arasında çocuğa 1 günde 710 mililitreden daha fazla inek sütü, soya sütü veya keçi sütü verilmesi
6. Kronik enfeksiyon veya kısıtlı bir diyet v.b. sağlık durumları olan çocuklar
Adolesan dönemindeki kızlarda demir eksikliği riski daha yüksektir. Çünkü adet süresince demir kaybına uğrarlar.
Çocuklarda demir eksikliği belirtileri nelerdir?

Çok az demir eksikliği bile çocuklarda çeşitli sorunlara yol açabilir. Bununla birlikte çocuklarda demir eksikliğinin belirtileri demir eksikliği anemisi meydana gelene kadar görünmez. Demir eksikliği anemisinin belirtileri şunlardır:
Bitkinlik ve güçsüzlük
Cilt solgunluğu
İştah kaybı
Nefes darlığı
Sinirlilik
Dilde iltihaplanma
Vücut sıcaklığını ayarlamada zorluk
Enfeksiyonlara yatkınlığın artması
Kalp atışlarında düzensizlik
Davranış soruları
Besleyici olmayan besinlere karşı olağandışı bir istek durması
Çocuklarda demir eksikliğini önlemek için?

1. Çocuğunuzu 1 yaşına kadar emzirin. 1 yaşından küçükse inek sütü ve diğer sütü vermeyin. Anne sütü süt olarak 1 yaşına kadar en iyisidir.
2. Çocuğun dengeli bir diyet uygulamasını sağlayın. Katı gıdaları yemeye başladığında ( Genelde 6. aydan sonra ) demir katkılı veya demir içeren besinleri vermeye özen gösterin. Çocuklar için en iyi demir kaynakları yumurta sarısı, kırmızı et, tavuk eti, balık, fasulyegiller, koyu yeşil yapraklı sebzelerdir. Kalorisi yüksek fakat vitamin ve mineral değeri düşük besinleri sınırlayın ( soda, patates cipsi v.b. )
3. Demir mineralinin vücut tarafından emilimini kolaylaştırmak için çocuğun diyetinde C vitamini alımına da özen gösterin. Çilek, kavun, kayısı, kivi, brokoli, domates ve patates çocuk için iyi bir C vitamini kaynağıdır.
4. Demir desteklerini dikkate alın. Eğer bebeğiniz prematüre veya düşük ağırlıklı doğduysa veya bebeğinizi 6. aydan sonrada emziriyor ve demir içeren katı besinleri az veriyorsanız veya hiç vermiyorsanız demir desteği bebeğiniz için bir ihtiyaç olabilir. Demir desteğine ihtiyaç olup olmadığı konusunda bebeğinizin hekimine danışmalısınız.