Artrit bir eklemde meydana gelen iltihasplanma anlamına gelen genel bir terimdir. Eklem iltihaplanmasında kızarıklık, sıcaklık basması, şişme ve eklem içinde ağrı ve sızı olur. Romatoid artrit vücudun her iki yanında ( ellerde, bileklerde, dizler ve dirseklerde ) meydana gelen kronik iltihaplanmadır.

Eklemlerin etkilenmesine ek olarak romatoid artrit bazen cildi, gözleri, akciğerleri, kalbi, kanı ve sinirleri de etkileyebilmektedir.

Eklemlerde ağrı, acı ve şişlik

Katılaşma ( özellikle sabahları veya uzun süreler oturunca )

Yorgunluk

Sabahları uyuşukluk

Hareket kısıtlığı

Eklemlerde şekil bozukluğu

Romatoid artrit hastalığının başlangıcında hastada halsizlik, iştah kaybı ve kilo kaybı gibi genel beliritler de görülür.

Romatoid artrit herkesi farklı şekillerde etkileyebilir. Bazılarında eklem iltihaplanması durumu yıllar içinde yavaş yavaş gelişir. Bazılarında ise hızlı bir şekilde ilerler.

Romatoid artrit immün sistemler ilgili bir bozukluktur. Kadınlarda erkeklere göre daha yaygın görülür. Fakat erkekler semptomları daha ağır yaşayabilirler. Romatoid artrit genelde orta yaşlı insanlarda görülür. 40 yaşından sonra görülme sıklığı artar. Fakat gençlerde ve yaşlı insanlarda da oluşabilir. Anne veya babsında romatiod artrir görülen kişilerde görülme ısklığı daha çoktur.

Romatoid artritin nedeni tam olarak bilinmemektedir. Fakat genetik, çevresel ve hormonal faktörlerin bunda etkili olduğu düşünülmektedir. Bazı teorilere göre ise bir vürüs veya bakterinin bağışıklık sistemini etkilemesinin eklemleri etkileyebildiği ve bunun da romatoid artrite yol açabileceği belirtilmektedir. Ayrıca kimi uzmanlar da sigara kullanımının romatoid artrit oluşumunu tetikleyebildiğini düşünmektedir.

Aşağıdaki faktörlere bakılarak teşhiste bulunulur.

Özellikle ellerdeki eklemlerde ağrı ve acı

Sabahları eklemlerde sertleşme olması

Cilt altında nodüller ve yumrular olur

Radyolojik bulgulara bakılır

Kan testi yapılır

Kan testinde kanda romatoid faktör olarak adlandırılan bir faktörün pozitif çıkması romatoid artrit teşhisi için çok önemlidir.

Romatoid artritin tedavisi için farklı yöntemler bulunmaktadır. İlaç tedavisi, hastanın dinlenmesi, egzersiz ve cerrahi yöntemler uygulanır. Tedavinin biçimi birkaç föktöre göre değişir. Tedavide hastanın yaşı, genel sağlık durumu, tıbbi geçmişi ve iltihaplanmanın şiddeti göz önüne alınır.

Birçok romatoid artrit ilacı bulunmaktadır. Bunlar ağrı, acı, şişme ve iltihaplanmayı azaltmaya yöneliktir. Bu ilaçların bazıları hastalığın ilerlemesini yavaşlatmaya veya engel olmaya da yardım eder.

Dinlenme ve egzersiz dengesi hastalığın tedavisinde önemlidir. Dinlenme eklemlerdeki iltihaplanmayı azaltmaya yardım eder. Eklemlerdeki iltihaplanma azaldığı zaman iyi bir egzersiz programıyla eklemlerin esnekliği artırılır ve eklemleri çevreleyen kaslar güçlendirilir.

Eğer eklemlerdeki tahribat ileri derecedeyse veya semptomlar ilaçlarla kontrol altına alınamıyorsa cerrahi yöntem düşünülebilir. Cerrahi yöntemle zarar görmüş eklemlere fonksiyonlarını yeniden kazanmaları sağlanır.

Romatoid artrit her ne kadar iyileştirilemese de erken ve esaslı bir tedavi hastalığın ilerlemesini engeller ve semptomları hafifletir.