Sporun hayatımızdaki yeri ve öneminin artmasıyla beraber farklı spor dallarına karşı arayış da başlamıştır. Son yıllarda ise bedensel ve zihinsel faaliyetlerin bir arada yürütüldüğü spor dallarına ilgi vardır. Bunlardan birisi de oryantiringtir.
Oryantiring, koşarak veya yürüyerek hedef bulma anlamına gelir. Oryantiring adı İsveççeden gelir. Oryantiring, her türlü arazide yapılabilen, harita yardımı ile yön bulmayı içeren ve bunu zamana karşı en kısa sürede yapabilmeyi amaçlayan bir doğa sporudur. Genellikle ormanlık arazilerde yapılması tercih edilir. Oryantiringin türleri arasında koşu, kayak, dağ bisikleti ve engellilere yönelik patika bulunur.
Bu spor ilk kez 18. yy sonlarına doğru İsveç’te askeri garnizonlar arasında yön bulma yarışması olarak doğmuştur. Daha sonra Kuzey Avrupa ülkelerine ve tüm dünyayı giderek kapsayacak kadar yayılan bir spor haline gelmiştir.
Oryantiringin popülerliğinin artmasında haritacılıkta ve standart pusulalardaki gelişmeler, kullanımlarının kolaylaşması gibi etkenler oldukça etkili olmuştur. Hem bedensel hem de zihinsel çalışmanın birlikte ifadesi olan oryantiring her yaş grubuna hitap eder. Aynı zamanda bir aile sporu da denebilir. Sadece düz bir koşu olmamak ile beraber kontrol noktasına ulaşırken zamanın nasıl geçtiğini fark edilemeyebilir. Bu sporu diğer sporlardan ayıran bir özellik ise kontrol noktasına ulaşmaya çalışırken herhangi bir liderin veya işaretlenmiş noktaların olmamasıdır. Bulunulan yerden kontrol noktasına ulaşmak için sporcuların sınırsız yol alternatifi mevcuttur. Sporcuların hem kendi yeterliliklerini hem de diğer sporcuların ve içinde bulundukları parkurun özelliklerini dikkate alarak kontrol noktasına ulaşmada en doğru kararı en kısa sürede vermeleri gerekir. Bunun için ise atletik özelliklerinin yanında zihinsel yeteneklerini de mutlaka kullanmaları gerekir. Oryantiringin bu özelliği bu sporu yapan tüm sporcuları yarışmanın başında eşit hale getirir.
Gerekli ekipmanları harita ve pusuladır. Haritasını diğer haritalardan ayıran özelliği, coğrafi haritaların özelliklerini içermesi ile birlikte ayrıntıya inerek oryantiringe özel bilgiler içermesidir. Bu bilgiler araziyle ilgili her şeydir. Haritalar yarışmadan önce hazırlanıp katılımcılara verilir.
Günümüzde oryantiring yarışmaları 61 ülkenin üyesi olduğu Uluslararası Oryantiring Federasyonu tarafından belirlenen kurallara göre düzenlenir.