Klasik müzik Batı gelenekleriyle üretilen bir sanat müziği türüdür. Klasik müziğin "sanat müziği" olarak tanımlanmasının sebebi bestelenmesi ve icrasında büyük ustalık gerektirmesidir. Klasik müziğin en önemli özelliği çoksesliliktir.
Klasik müzik genelde enstrümantal olarak da bilinse de, insan sesi de müziği katkıda bulunabilir. Klasik müzik eserlerini icra eden en yaygın enstrüman grubu senfoni orkestrası enstrümanlarıdır. Klasik müzik eserlerinin icrasında kullanılan dört enstrüman ailesi vardır: Yaylılar, piyano, nefesli çalgılar ve vurmalı çalgılar.
Popüler müzik tarzlarının pek çoğu şarkı formlarına göre şekillenirler ancak klasik müzik senfoni, konçerto, oratoryo, opera, sonat, füg gibi pek çok farklı formu bünyesinde barındırır.
Dönemlere göre klasik müzik:
- Rönesans Dönemi: 1400'lerden 1600'lere kadar olan süreçte tek seslilikten çok sesliliğe geçilmesiyle klasik müzik geleneği ortaya çıkmıştır. Kilise çevresinde şekillenen bu müzik geleneğinde vokal yaygındır. Guillaume Dufay, Johannes Ockeghem, Giovanni Pierluigi da Palestrina ve Carlo Gesualdo gibi ünlü besteciler Rönesans dönemine aittir.
- Barok Dönem: Rönesans'ın ardından 1600'lü yıllarda oluşmaya başlayan ve 1700'lerin sonuna kadar süren barok müzik geleneğiyle klasik müzik önceki dönemlere kıyasla daha karmaşık ve incelikli hale gelmiş, enstrümantal müzik de yaygınlaşmaya başlamıştır. Barok müzik dönemi aynı zamanda opera sanatının ortaya çıkıp yaygınlaştığı dönemdir. Barok müzik dönemi bestecileri Johann Sebastian Bach, Antonio Vivaldi, Arcangelo Corelli, Jean-Baptiste Lully, Claudio Monteverdi, Jean-Philippe Rameau, Henry Purcell gibi önemli isimlerdir.
- Klasik dönem: 1700'lerin sonlarından 1800'lerin ortalarına kadar süren ve Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Christoph Willibald Gluck ve Muzio Clementi gibi ünlü müzisyenlerle anılan Klasik dönemde, hareketli ve karmaşık Barok döneme göre klasik müzik eserleri çok daha sade bir hale büründü. Dönemin ayırdedici özelliklerinden biri de senfoninin bu dönemde yaygınlaşmasıdır.
- Romantik dönem: 1800'lerin ortalarından 1900'lü yıllara kadar süren dönemde klasik müzik artık sarayın ve kilisenin egemenliğinden çıkıp halka inmiştir. Bu dönemin öncüsü Ludwig van Beethoven'dır.
- Modern dönem: 20. yüzyıldan günümüze kadar gelen dönemde romantik akımı sürdüren besteciler olduğu gibi klasik müziğe yenilik katan da pek çok müzisyen vardır. Çoksesli Türk müziği de bu dönemde ortaya çıkmıştır.