Yaygın anksiyete bozukluğunun nedenleri tam olarak bilinmese de aşağıdaki faktörlerin bunda etkili olduğu düşünülmektedir.

Genetik faktörler: Yapılan bazı araştırmalarda aile geçmişinin yaygın anksiyete bozukluğunda etkili olduğuna dair bulgular elde edilmiştir. Ailesinde bu tür bir sorun olan kişide sosyal anksiyete bozukluğu gelişebilir. Genetik yatkınlık bir neden olarak düşünülmektedir.

Beyin kimyası: Yaygın sosyal anksiyete bozukluğu beyindeki sinir taşıyıcılarının anormal düzeylerde olmasıyla bağlantısı olabilir. Sinir taşıyıcıları sinir hücreleri arasındaki iletişimi sağlayan özel kimyasallardır. Bu sinir taşıyıcılarındaki bir denge bozukluğu beynin mesajları uygun bir şekilde alamamasına yol açabilir. Bu durum beynin çeşitli durumlara uyumunu zorlaştırarak anksiyete gibi sorunlara yol açabilir.

Çevresel faktörler: Yaşanan travmalar ve stresli olaylar ( bir yakınının kaybı, boşanma, iş veya okul değişikliği v.b. ) yaygın anksiyete bozukluğuna yol açabilir. Alkol, kafein, nikotin gibi maddeler de anksiyeteyi daha da kötüleştirebilir.

Anksiyete bozukluğu tüm dünyada yaygın olan bir durumdur. Yaygın anksiyete bozukluğu sıklıkla çocukluk veya ergenlik döneminde başlar. Fakat yetişkinlikte de başlayabilir. Kadınlarda erkeklerden daha yaygındır.