Boks, tarihi Eski Yunan’a kadar uzanan köklü bir spordur. Bugünkü anlamıyla boks; 18. yüzyılın başlarında İngiltere’de, 19. yüzyılın başlarından ise Amerika Birleşik Devletleri’nde ortaya çıkmıştır.
Boks adına raund denilen devreler halinde oynanır. Amatör boksta ikişer dakikalık 5 raund, profesyonel boksta ise üçer dakikalık 15 raund bulunmaktadır. Bugün bazı ülkelerde sınır 12 raunda çekilmiştir. Raundlar arasında 1 dakikalık ara verilir.
Boksun temel bir kuralı olarak dövüşçülerin benzer ağırlıkta olması gerekir. Turnuvanın ilk günü ve her maç öncesi sabah çıplak bir şekilde tartılan sporcuların ağırlığı sikletlerini belirler.
Karşılaşmalarda temel amaç; dövüşçülerin sıkılı yumruklarla birbirlerine vurarak rakipten daha fazla puan almaya ya da rakibi en az 10 saniye boyunca yere sermeye çalışmasıdır. Başın arkasına, böbreklere, belden aşağıya, arkadan, dirsekle ya da eldivenin açık, bağcıklı taraflarıyla rakibe vurmak yasaktır.
Boks müsabakalarında dört temel unsur oyunun neticesini belirler. Bunlardan ilki müsabaka bitiminde daha fazla sayı alan tarafın galibiyetidir. İkincisi, taraflardan birinin kendi isteği ya da antrenörünün kararıyla maçtan çekilmesi, üçüncüsü hakem tarafından kuralları ihlal eden boksörün üç ihtar sonucunda diskalifiye edilmesidir. Son olarak ise orta hakemin bazı durumlarda oyunu sonlandırması mümkündür. Bunlar; taraflardan birinin sürekli vuruş yemesi ile müsabakaya devam edemeyeceğine hükmedilmesi, boksörlerden birinin kafasına aldığı darbelerden dolayı nakavt olmaması fakat hakem tarafından oyuna devam edemeyeceğine, yani savunmasız kaldığına hükmedilmesi, yaralanma sonucunda müsabakaya devam edemeyecek durumda olması, bir boksörün aynı raund içinde üç defa müsabaka toplamında ise 4 defa down olması, yere düşen boksörün 10’a kadar sayılmasına rağmen yerinden kalkamaması yani nakavt olması ve ringe çıkması gereken zamandan itibaren 3 dakika içinde ringe gelmemesidir.
Down; bir boksör aldığı darbelerden sonra ayakta dahi kalsa kendini savunamayacak durumda olduğuna kanaat getiren hakemin 8’e kadar saymasıdır.
Amatör boksta dövüşçülerin korunmak için dişlik, başlık ve kasık koruması takmaları gerekirken profesyonel boksçular belden üstleri çıplak ve başlıksız dövüşürler.
Amatör boksta her geçerli yumruğun puanı raund başına değil dövüş boyunca hesaplanır. Profesyonel boksta ise raundu kazanan dövüşçü 10, kaybeden 9 puanla ödüllendirilir.