Japon kültürünün en önemli sportif faaliyetlerinden birisi sumodur. Sumo, Japonca’da “kendini savunmak” anlamına gelen “suma fu” dan gelmektedir.
Sumo güreşinin yapıldığı ring dohyo olarak adlandırılır. Dohyo, yerden yüksekliği 61 santimetre ve kenar uzunlukları 5,48 metre olan kare şeklindeki bir alanın içerisinde bulunur. Dohyo daire şeklindedir ve bu dairenin çapı 4,57 metredir. Dohyonun zemininde kum ve topraktan oluşan özel bir karışım bulunur. Dohyonun ve dohyoyu çevreleyen kare alanın etrafı ise üzerinde pirinç kamışlardan yapılmış kalın bir halatla çevrilmiştir. Son olarak dohyonun üzerinde tavandan aşağı sarkan Japon tapınağı çatısı şeklinde bir çatı bulunur.
Sumo Güreşinin Kuralları
Sumo güreşinde kural sayısı oldukça az olmakla birlikte bu sporun temel olarak iki önemli kuralı vardır. Birinci kural; güreşin başlamasından itibaren sumo güreşçilerinin ayak tabanları haricinde vücutlarının herhangi bir noktasının ringe değmemesi gerekir. Diğer önemli kural ise sumo güreşçilerinin müsabaka süresince ring yani dohyo içerisinde kalmaları gerekir. Hakemin müsabakayı başlatmasıyla birlikte sumo güreşçileri rakiplerini ring dışına atmak ya da dengelerini bozarak herhangi bir uzuvlarıyla (ayak tabanları hariç) yerden destek almalarını sağlamaktır. Eğer bir sumo güreşçisi ringden çıkarsa, ringi çevreleyen halattan az miktarda çıksa dahi yenilmiş sayılır. Ayrıca dengesini kaybederek elleri, kolları, dizleri vb. gibi bölgeleri ile sumo güreşçisi de müsabakayı kaybetmiş sayılır.
Sumo güreşçileri hakemin müsabakayı başlatmasıyla birlikte rakiplerini ring dışına atmak ya da dengesini bozmak amacıyla birbirlerini hızla itelemeye başlarlar. Bu itelemelerde yakın temas söz konusudur. Ancak sumo güreşinde yumruk atmak, saç çekmek, gövde veya karına tekme atmak gibi hareketler yasaktır.
Sumo güreşlerinde, ağırlık kategorileri bulunmamaktadır. Yani bir somu güreşçisi kendisinden çok daha kilolu ve iri bir sumo güreşçisi ile müsabaka yapabilir. Sumo güreşçisinin iri olması genel olarak güreşçiye avantaj sağlasa da müsabakayı kazanmak için çeviklik de oldukça önemlidir.
Sumo güreşini ringde bir orta hakem ile ring dışında kenarda bekleyen 4 hakem takip eder.