Atletizmde sırıkla yüksek atlama dışında 3 atlama alt dalı daha bulunmaktadır. Bu dallar yüksek atlama, uzun atlama ve üç adım atlamadır. İçlerindeki en zor atlama çeşidi ise sırıkla yüksek atlamadır. Atlama dalları arasında bir alete dayalı olarak yapılan tek atlama çeşididir.
Sırıkla yüksek atlama, daha önceden belirlenen bir yüksekliği ya da engebeyi sırık yardımıyla geçmeyi amaçlayan bir spordur. İlk başlarda sadece erkeklerin yarıştığı bu spor dalına son zamanlarda kadınlar da ilgi göstermeye başlamıştır. Spordan daha çok akrobasiyi andıran bu dalda atletin başarılı olabilmesi için belli özelliklere sahip olması gerekmektedir. İlk önce bu sporu yapacak olan atletin kolları güçlü olmalıdır. Ayrıca uzun boylu olmak bu spor için her zaman avantajlı bir durumdur. Atletin enerjisini doğru kullanması önemlidir. Sırıkla yüksek atlamada atletin tek başına çabası yetersizidir. Atletle beraber dış çevre şartlarının da uygun olması gereklidir. Rüzgâr bu sporu etkileyen en önemli dış etkendir.
Sırığın ebatları atletin boyuna ve kilosuna göre belirlenir. Atlama sırığını el üstü veya el altı pozisyonu olarak iki biçimde taşıyabiliriler. Sırık daha iyi tutulması için alttan ve üstten bir bantla ele sabitlenmiş olur. Koşu pistinin ucunda ise sırığı saplayıp atlayış için güç alınacak sırık kazığı bulunmaktadır. Sırık ele yerleştirildikten sonra yavaş tempoyla koşu başlar ve sırık kazığına, atlanacak engele yaklaşana kadar hızlanarak devam eder. Sıçrama noktasına gelindiğinde en yüksek tempoyla koşulur ve sırık çukura saplanır. Çukura giren sırık yay şeklini alır ve atleti yukarı doğru yükseltir.
Atlet yükselişe geçtikten sonra ellerini ve ayaklarını uzatarak sallanış hareketine geçer. Kendini daha da yükseltebilmek için sırtı yere dönük bir şekilde sırığı çekme hareketini yapar. Sıra artık verilen engeli aşmaya gelir. Bu sırada sırıktan önce sol elini çeker ve sağ eliyle de sırığı iter.
Sırıktan ayrıldıktan sonra atlet düşüş konumuna geçer. Atletin düşüşü ilk önce ayaklarının üzerine olur. Mindere konma hareketi olarak da uzun oturuş yapılır ve atlama bitirilir.
Temel kurallar şunlardır:

• Sırıkla yüksek atlamada atletlerin uygun bulunan her atlayış için üç hakları vardır. Bu üç atlayışta da istenilen yüksekliği geçemediyse eğer atlet yarışmadan elenir. Atlet eğer ilk iki atlayışında başarısız olmuşsa üçüncü atlayış için daha yüksek bir engel isteyebilir.
• Sırığın yarışma sırasında kırılması, eğrilmesi ya da başka bir zarar görmesi atletin hatası sayılmaz.
• Yarışma sırasında gözlem yapan 3 hakem bulunmaktadır. Bu hakemlerden biri sırığın gerilmesiyle ve atletlerle ilgilenirken diğer ikisi yarışma için gerekli olan araç-gereçlerle ilgilenir ve atlayışları kaydeder.
• Yarışmayı en yüksekteki engeli aşabilen yarışmacı kazanır. Fakat bir eşitlik söz konusuysa o zaman kimin daha az denemede engeli aştığına ya da çıtayı kimin daha düşürdüğüne bakılarak birinci belirlenir.