Deniz taşımacılığının temel ögelerinden biri olarak bilinse de kürek çekmek, en eski ve yapılması en zevkli su sporlarından birisidir. Kürek sporu, kol ve bacak kasına dayalı bir spordur. O yüzden ağır antrenman gerektirir. Fakat herhangi bir bot ile antrenörsüz olarak da yapılabilir. Bu şekilde yapıldığında önlem olarak kıyıdan çok uzaklaşılmamalı ve sürekli kıyıya paralel kürek çekilmelidir. Bu sporu daha profesyonel olarak yapmak isteyenler, ilgili kulüplere kayıt olarak orada bu sporu sürdürülebilir.
Gidilen yöne bakmadan yapılan tek spor olan kürek, genellikle durgun suda, düz bir parkurda yapılır. Yarış kayıklarına futa denilir. Teknelerin boyu 8-19 metre, eni 29-62 cm arasında değişir. Tekne yapımında eskiden ahşap kullanılırken günümüzde fiber, fiberglass gibi malzemeler kullanılır. Bu sebeple olimpik yarış tekneleri sıradan sandallardan farklı olarak çok daha hafif ve ince bir yapıya sahiptir. Kürekçi küçük tekerlekler ile ileri geri gidebileceği bir oturak üstünde kürek çeker. Bu, küreğin su içindeki hareketini en uzun süreye çıkarmak için tasarlanmıştır. Kürekçiler ayaklarını tekne üzerinde sabitlenmiş ve açıları ayarlanabilen ayakkabılara koyar.
Bugünkü şekliyle ilk kürek yarışları 1715’te İngiltere’de kayıkçılar arasında düzenlenmiştir. 1829’da İngiltere’nin iki büyük üniversitesi, Oxford ve Cambridge aralarında kürek yarışları yapmaya başlamıştır. Farklı ülkelere, üniversite etkinliği olarak yayılmıştır. Fransa, A.B.D, ve Kanada'da yer ettikten sonra 1892 yılında Belçika, İtalya ve İsviçre tarafından Uluslararası Kürek Dernekleri Federasyonu (FISA) kurulmuştur. 1900 yılından bu yana da Olimpiyat Oyunları’nın resmi programı içerisindedir.
Türkiye’deki ilk resmi kürek yarışı 1913 yılında yapılmıştır. Kürek sporu 1923 yılında Deniz Sporları Federasyonu’na bağlandıktan sonra daha da gelişmiş ve 1953 yılında Türkiye FISA’ya kabul edilmiştir. Günümüzde de başta İstanbul, Kocaeli, Sakarya, Ankara’da bölgesel ve uluslararası yarışmalar düzenlenir.
Kürek yarışları; futalar içindeki sporcu sayısına, kürekçilerin tek ya da çift kürek çekmesine, cinsiyete ve kürekçilerin yaşlarına göre sınıflandırılır.
Tek sınıfı: Her sporcu birer kürek çeker, üç kategorisi vardır.

• İki tek
• Dört tek
• Sekiz tek

Çift sınıfı: Her sporcu iki kürek çeker, üç kategorisi vardır.

• Tek çifte
• İki çifte
• Dört çifte

Yaş Grupları:

• Kıdemliler (27 yaş ve üzeri, en az iki yıl kürek çekmiş)
• Büyükler A (22 yaş ve üstü)
• Büyükler B (19-22 yaş)
• Genç A (17-18 yaş)
• Genç B (15-16 yaş)
• Genç C (14 yaş ve altı)