Ortaçağda Avrupa’da yaygın olarak kullanılırdı. Ortaçağ sonlarında Anadolu’da da kullanılmaya başlandı. Türkiye’de Doğu Karadeniz Bölgesi’nde çalınan başlıca çalgıdır. Klasik Türk Müziği sazları arasında da yer alır. Klasik Türk Müziği saz topluluklarında kemençeci oturduktan sonra kemençenin geniş olana İt bölümünü sol dizinin üstüne koyarak çalar. Yayı tel değiştirmek istediği zaman elinin ayası ile kemençeyi hafifçe sağa ya da sola döndürür. Yayı hep düz çeker. Karadenizlilere özellikle oyun havalarını çalarken çoğu kez ayakta durur ve kemençeyi hiçbir yere dayamadan elde dik tutarak çalar.