Tek kamışlı tahta nefesli olan klarnet genel olarak orkestralarda, askeri bandolarda ve bakır nefesli çalgı topluluklarında kullanılan önemli bir enstrümandır. Klarnet üflemeli çalgılar topluluğuna ait bir enstrümandır. Genel olarak sert ve dayanıklı ağaçlardan yapılır. Klarnet yapımında en çok kullanılan ağaç abonez ağacıdır.
Solo olarak da çalınan klarnet Anadolu'nun bazı bölgelerinde zurnanın yerine davula eşlik eder.
Klarnet 17. yüzyılda icat edilir. Enstrümanı icat eden kişi Johann Christoph Denner'dır. Johann Christoph Denner bir çalgı yapımcısıdır. Klarnet konik obuadan esinlenilerek geliştirilir. Konik obua tek kamışlı bir halk çalgısıdır. Klarnet konik obuaya göre daha uzundur. Üst ses bölgesinden çalınabiliyor olması da konik obuanın çıkardığı temel seslere yardımcı olması açısından önemlidir. Bu sayede daha pürüzsüz ve sağlam bir ses çıkar. Ses olarak trompetinkine benzeyen bir ses alanı vardır. 1780 yılına gelindiğinde klarnet orkestralar için arana bir enstrüman haline geldi. 1800'lü yıllarda klarnete bazı notalarının temiz çıkması için yeni anahtarlar eklendi. Bu sayede günümüz klarneti şekillenmiş oldu.
Ülkemizde klarnet 19. yüzyıl sonlarında kullanılmaya başlanır. O dönemlerde genellikle gazinolarda çalan fasıl heyetlerinde kullanılan bir enstrüman niteliğinde çalınır. Günümüzde klarnet klasik yapıda seslendirilen toplulukların dışında bütün Türk Sanat Müziği topluluklarında kullanılan bir enstrümandır. Türk müziğinde klarnet genellikle sol tonunda kullanılır. Bu sebepten daha uzun yapıdadır.
Klarnetin iç yapısı silindir biçimindedir. Silindirin boyutu yaklaşık olarak 1,5 cm'dir. Alt uca doğru hafifçe genişler. Sert ve dayanıklı ağaçlardan yapılan klarnetler metalden yapılanlara göre daha iyi ses kalitesine sahiptir. Klarnetin üflenen kısmı bek olarak adlandırılır. Bek kısım çoğunlukla ebonitten yapılır. Kamış bekin ucunda bulunan kerkik kısma vidalı bir bilezik yardımıyla oturtulur. Eski dönemlerde ise kamışı beke oturtmak için ipe sarılırdı. Beki çalarken kamış alt dudak ye da alt dudakla üst dişlerin arasına konur.
Klarnetler arasında en çok kullanılan Si bemol tonunda olandır. Bu klarnetin boyu yaklaşık olarak 66 cm kadardır. Çalınan notalar bir büyük ikili aşağıdan duyulur. Bekin takıldığı gövde bir ucu kapalı vaziyete olan kapalı bir boru gibi çalışır. Bu sayede ses oktavı 3,5 olur. Klarnetin kendine has sesi de buradan gelir.