Parafin; Petrolden elde edilen, katran, petrol, neft gibi maddelerden çıkarılan, yarı saydam beyaz, karbon bakımından çok zengin, yağlı, doymuş karbonhidratlar karışımı, mum kıvamında, katı bir maddedir.

Petrolün yan ürünüdür. Petrolün büyük bir kısmı, ayırımlı damıtma ile elde edilen parafin içerir. Doğal vazelin denilen vazelinde, yumuşak bir parafindir ve petrollerin bazılarında az miktarlarda bulunur. Odun ve hayvansal maddelerdeki katranlardan, mum ve bir çok organik maddeden de parafin elde edilebilir.Parafin kükürtle birlikte ergiyince,elektrik yalıtkanı olarak kulanılır. Gerek kimyevi, gerekse Elektriği yalıtma maddesi olarak, çeşitli sanayi dallarında çok miktarda parafin kullanılır.

Parafinler sert ve yumuşak olabilir. Sert parafinler, ergime noktaları elli santigrat derecenin üzerinde olan parafinlerdir, mum yapımında kullanılmaktadırlar. Yumuşak parafinler de kibrit üretiminde, kumaşların ve derilerin su geçirmeyen bir hale dönüştürülmesinde kullanılılar.

Plastik cerrahide parafin kullanımı oldukça yaygın bir şekilde görülmektedir.Tıpta Parafin ya da vazelin yağından mekanik yumuşatıcı olarak yararlanılmaktadır.

Kâğıt ve karton, parafine batırıldığında veya parafinle kaplandığında, sıvı ve katı yiyeceklerin saklanmasında kullanılmaktadır.

Tekstilde, eczacılıkta, kozmetik sanayiinde, plastic, patlayıcı madde imalinde, Elektrik malzemelerinin imalinde, Tarımda, bağcılıkta aşı yerlerinin izolasyonunda parafin kullanılmaktadır. Ayakkabılarda da çok iyi su geçirmezlik sağlar.

Bal mumunun yerini de mum imalatında parafin almıştır. evlerimizi süsleyen mumların yapımında da parafin kulanılmaktadır. Parafin mumun ana maddesini oluşturmaktadır.

Son zamanlarda güzellik merkezlerinde de kullanılmaya başlanmış olan parafin, neredeyse vazgeçilmez olarak kullanılmaktadır. Kırışıklıkları, çatlakları önleyerek, yaşa bağlı ellerde oluşan lekeleri engelliyerek, ellere kaybettiği gençliği geri kazandırmaktadır. Cildi yenileyip nemlendirerek, yumuşacık yaparken, cilt bakımında da vazgeçilmez bir yer bulmuştur.