Latince yedi anlamına gelen 'hepta' kelimesinden türemiş olan Heptatlon yedili yarış anlamına gelir. İki gün içerisinde yedi ayrı kategoride yarışma düzenlenir. Spor sadece kadınların katılımına açıktır.
Heptatlon sporu birçok farklı branşta yarıştan oluşur. Bu yarışlar sayesinde atletlerin gerek hız gerek kuvvet gerekse de dayanıklılık durumları ölçülür. Heptatlon yarışlarında ilk gün 100 metre kısa mesafe engelli koşusu, yüksek atlama, gülle atma ve 200 metre kısa mesafe koşusu yapılır. İkinci gün ise uzun atlama, cirit atma ve 800 metre koşusu yapılır. İki gün içerisinde gerçekleşen yarışlar için ayrı ayrı ödüllendirme yapılmaz. Her branşın kendi puanlama sistemine göre puanlaması yapılır. Heptatlon sporunda başarı elde edilmesi için yedi ayrı branştan toplamda en yüksek puan elde edilmelidir. Branşlardan birinde kötü sonuç alınması yarışın tamamını etkilemez. Ancak bu durumlarda sporcuların yüksek motivasyona ihtiyacı vardır. Heptatlon oyunun kuralları Uluslararası Atletizm Federasyonları Birliği tarafından konulur. İlk kural yarışmacıların tamamının kadın olmasıdır. İkinci kural ise yedi branşın tamamına katılımın sağlanmasıdır. Herhangi bir branşa katılım gösterilmemesi diskalifiye sebebidir. İki branş yarışı arasında en az yarım saatlik bir mola olması ve iki gün arasında da sporcuların dinlenmesi için on saatlik boşluk olması gerekir. Koşu branşlarında atletlerin kulvarları kura usulü ile belirlenir. Ayrıca iki hatalı çıkış yapan atlet yarışmanın tamamından diskalifiye edilir. Atlama ve atma branşlarında sporculara üçer deneme şansı tanınır. Kurallara uygun şekilde yarışların tamamını bitiren atletler arasında puanlamaya göre sıralama yapılır ve en yüksek puanı alan sporcu kazanmış kabul edilir.
Sonucun ilanı esnasında aynı puana sahip iki sporcu olması durumunda yedi ayrı branştaki puanlamalara bakılır ve puanlama içerisinde hangisi en çok sayıda yüksek puana sahip ise ona öncelik verilir. Heptatlon dalında dünya rekoru Amerikalı atlet Jackie Joyner Kersee'ye aittir ve 7291 puan almıştır. 1988 yılında kırılan bu rekor aynı zamanda olimpiyat rekorudur. Kendisine en çok yaklaşan atlet ise Suriyeli Ghada Shouaa olmuştur ve 1996 yılında 6780 puan almıştır.