Vücudu sağlıklı tutan ve antioksidan özelliğiyle kişinin genç gözükmesini sağlayan E vitamini insan sağlığı için oldukça önemli bir bileşimdir. İnsan vücudunda üretilemez.
Besinsel E vitamini eksikliği az gelişmiş olan ülkelerde çok yaygındır. Bunun sebebi insanların yeteri kadar E vitamini almıyor olmalarıdır. Gelişmiş ülkelerdeki yetişkin bireylerde çok az görülür, görüldüğünde ise yağın kötü emiliminden kaynaklanır. Bu tür E vitamini eksikliği kalıtsal olarak kişiye geçer. Bu durumda kişi E vitamini içeren yağları ememez.
E vitamini eksikliğinin teşhisi α-tokoferol plazmasının total yağ plazmalarına olan oranı ölçülerek konur. Eğer oran düşükse E vitamini eksikliği var demektir. Tedavi genellikle oral E vitamini takviyesi ise sağlanır.
E vitamini eksikliğinin başlıca belirtileri anemi, denge bozukluğu, kas zayıflığı ve görüş problemleridir.
- Anemi: Bu hastalık kandaki alyuvar sayısının az olmasından kaynaklanır. Alyuvarlar hemoglobin sayesinde oksijeni vücudun diğer bölgelerine taşıdıkları için oldukça önemlidir. Hemolitik anemide ise alyuvarlar anormal bir şekilde bozulurlar. Araştırmalara göre E vitamini eksikliği olan bebeklerde hemolitik anemi görülmektedir. E vitamini takviyesi yapılan bebeklerde iyileşme görülmüştür.
- Denge bozukluğu: E vitamini eksikliği merkezi sinir sistemini etkiler. Bu yüzden ciddi derecede E vitamini eksikliği bulunan kişilerde el ve ayaklarda sinir bozulması, reflekslerde zayıflama, koordinasyonda bozulma ve denge kaybı görülebilir.
- Kas zayıflığı: E vitamini eksikliğinin diğer bir belirtisi miyopatidir. Bu hastalıkla kas telleri işlevini yeteri kadar yerine getirmez ya da zayıflar. Kobay fareler üzerinde yapılan çalışmada selenyum ve E vitamini eksikliği farelerde ölümcül miyopatiye yol açmıştır.
- Görüş bozuklukları: Retinal incelme ya da bozulma E vitamini eksikliğinden kaynaklanabilir. Ayrıca bu eksikliğe sahip kişi bulanık görebilir ya da gece görüşünde sorunlar yaşayabilir.
E vitamini eksikliğini yaşamayı önlemek için E vitamini bakımından zengin gıdalar tüketilebilir. Soya peyniri, pişirilmiş ıspanak, badem, kavrulmuş ayçiçeği çekirdeği, avokado, karides, gökkuşaklı alabalık, bitkisel yağlar (özellikle zeytinyağı), fındık yağları, pişirilmiş brokoli, kabak, balkabağı, buğday tohumu ve tam tahıllarda E vitamini bulunur.